El nuevo Akihabara

Akihabara (o Akiba) es el distrito de Tokyo conocido mundialmente por sus tiendas de eléctrónica, manga y anime. Por eso, se le llama también la Ciudad Eléctrica o el Paraíso de los Otaku (fanáticos del manga y de la animación japonesa).

Cuando visité por primera vez Japón, allá por el año 2001, la Akihabara que conocí era bastante diferente a la actual, al menos su «espíritu». Si antes las pequeñas tiendas eran las que dominaban las ventas de la zona, ahora las grandes empresas se comen una gran parte del pastel. Especialmente sorprendente ha sido el crecimiento de Sofmap, que tras adquirir Yamagiwa ha puesto su nombre por todo Akihabara, y hoy día miremos a donde miremos podemos ver algún cartel de Sofmap por casi todos sitios. Otro es Yodobashi Camera, que construyó en el 2005 frente a la estación de Akihabara la que se dice es la mayor tienda de artículos electrónicos del mundo. No es que no hayan pequeñas tiendas, es que muchas de esas tiendas no son independientes, sino que pertenecen a estas grandes cadenas, con lo cual la competencia entre ellas se reduce.

Pero quizás el aspecto en el que más ha cambiado es en lo que hacía de este un barrio peculiar: las actuaciones en vivo. Lo normal al visitar Akihabara (especialmente los fines de semana) era ver a grupos o solistas montando su espectáculo, muchas veces frikis o cosplayers, lo que daba un toque divertido y hasta exótico a la visita. Pero como me comentaba el otro día mi amigo Mariano todo eso se acabó cuando hace unos meses a una… ¿subnormal? se le ocurrió pasarse de la raya y liarla subiéndose a una barandilla y enseñando a la gente lo que no debía (evidentemente para hacerse famosa), atrayendo la atención de cantidades ingentes de personas que colapsaban las calles, y finalmente saliendo en todos los medios del país. Desde entonces la cosa se ha liado bastante, y las calles de Akiba han visto detenciones de cosplayers y otaku, batallas campales con armas de aire comprimido, etc.
Es por eso que últimamente circulan por la zona «patrullas» de voluntarios con carteles avisando a los transeúntes de que están prohibidas todo tipo de actuaciones en vivo en las calles. Lo cierto es que ahora no se ve ninguna, ni siquiera los domingos, cuando cierran la calle principal (Chûo Dôri) para hacerla peatonal. ¿Y dónde se ha ido toda esta gente? Pues parece que a Shibuya (otro distrito de Tokyo), porque últimamente aquello se está llenando de actuaciones en vivo, sobre todo los fines de semana.

La Akihabara Peace Keeping Community, como se autodenominan estas patrullas. Una televisión (Nippon TV) cubriendo la noticia, a falta de otras noticias más interesantes.

«Prohibidas las actuaciones en vivo en la calle»

Además, está prohibido circular en bicicleta por la calle los días que la hacen peatonal, (además de estar prohibido fumar, todo un clásico ya en Tokyo).