Kimchi

El kimchi (김치,キムチ) es con toda seguridad la comida más conocida de Corea por los extranjeros. Básicamente se trata de un encurtido fermentado de un vegetal, habitualmente col china («hakusai» 白菜 en japonés), de pepino o de algún tipo de rábano, aunque en realidad existen cientos de variedades.

Hay auténticos enamorados del kimchi (entre ellos muchos occidentales), pero le guste a uno o no, aparece siempre acompañando a cualquier plato de comida coreana; sería un poco lo que el pan es en España o el arroz en Japón.

Por supuesto, los coreanos lo adoran, pero no sólo allí, aquí en Japón es una comida que está muy en boga en los últimos años debido, entre otras cosas, a la fama que tiene de ser un alimento muy sano, por lo que en los supermercados siempre suele haber una sección dedicada a él. Entre sus propiedades se sabe que previene las infecciones víricas y bacterianas, que limpia el tracto intestinal gracias a su elevado contenido de una bacteria láctica, y que contiene una gran cantidad de vitamina C y carotenos, que estimula el apetito, es un antioxidante, etc. Fue especialmente después del brote de gripe aviar y de SARS cuando este alimento alcanzó fama mundial, ya que el periódico The Wall Street Journal informó en 2005 que en Corea del Sur no se había confirmado ningún caso de contagio por estos dos virus, y que incluso algunos animales se recuperaban al administrársele un extracto obtenido del kimchi.

Está además considerado uno de los cinco alimentos naturales más sanos según la Health American Magazine (junto al aceite de oliva -España-, la soja -Japón-, el yogur -Grecia- y las lentejas -India-) y también completos del mundo.

Este es el kimchi que suelo comprar yo.

Típica comida coreana (el kimchi está arriba a la izquierda).

Jarras donde se ponía el kimchi y se enterraban mientras se fermentaba. Hoy se utilizan neveras especiales para hacerlo y conservarlo; prácticamente en toda casa coreana hay una.

Si alguno todavía no lo habéis probado podéis encontrarlo en casi cualquier tienda de comida asiática. Aunque sólo sea por todo lo bueno que dicen que tiene deberíais darle una oportunidad.