Cómo organizar un viaje a Japón. Parte 1: cuándo ir

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Hace ya más de siete años que pisé por primera vez estas tierras, y a la vuelta a España hice una página web a modo de recordatorio para no olvidar lo que fue aquella primera experiencia en el país nipón en una época en que eran muy pocos los occidentales que se acercaban a aquí, de hecho casi no se les veía, ni siquiera por Tokyo (cuando ahora los hay por todos lados).

La cosa fue que a raíz de hacer esa página he ido recibiendo centenares de consultas de personas que quieren venir a Japón y me han pedido consejos preguntando qué visitar, cuál es la mejor época para ir, cuánto cuesta el alojamiento, comida, etc. Aunque ya hay varios blogs que tratan este tema hoy quiero empezar una serie de posts destinados a ir explicando todo esto de una manera práctica y clara. Espero así que todo aquel que quiera preparar un viaje a Japón pueda tener un punto de referencia más que le ayude a tener las cosas un poco más claras.

Lo primero que hay que hacer es decidir en qué fecha se quiere/puede venir. A continuación detallo los pros y contras que creo que tiene cada estación:

• PRIMAVERA: quizás la mejor época para venir. No suele llover mucho (el año pasado fue una excepción), los días son bastante largos y la temperatura es agradable (chaqueta fina y manga larga suelen bastar). Además esta es la época en la que florecen muchas plantas y árboles, en especial los famosos sakura (cerezos). La fecha exacta de cuando van a florecer no se puede decir con exactitud, pero para la zona centro y sur de Honshu suele ser la última semana de marzo o los primeros días de abril. Evidentemente, cuanto más cálida sea la zona antes florecen los cerezos.

A modo de guía, aquí pongo una tabla de la Agencia Meteorológica Japonesa que muestra el día en que empezaron a florecer los cerezos (kaika) en años recientes en diversas ciudades (de norte a sur). La plena floración (mankai) se suele alcanzar aproximadamente una semana después de que las primeras flores salgan.

Un par de fotos de cerezos en plena floración que tomé la primavera pasada.

Como hay cerezos plantados por todo Japón quien venga en estas fechas podrá verlos fácilmente. Eso sí, una vez llegan a su punto máximo de floración duran dos o tres días y las flores empiezan a caerse como si fueran copos de nieve (sakura fubuki).

A evitar la Golden Week (del 29 de abril al 5 de mayo), la época vacacional más importante en Japón, en la que es difícil encontrar lugares turísticos que no estén abarrotados de gente.

Mayo sigue siendo un muy buen mes para venir, justo antes de que llegue el tsuyu, la temporada de lluvias (mediados de junio a mediados de julio). Nada recomendado a no ser que os encante la lluvia.

• VERANO: os encontraréis con días largos y un país cubierto de verde tras las abundantes lluvias de junio. Otro punto a favor es que se celebran numerosos matsuri (festivales) en muchos pueblos y ciudades. En contra: mucho calor y humedad, y la primera mitad de septiembre es época de tifones.

Típica estampa rural en verano (tomada a principios de septiembre).

• OTOÑO: otra buena época para venir. Como punto bueno la temperatura, agradable y no muchos días de lluvia. Lo malo es que los días son más cortos. Lo más interesante a nivel de naturaleza es el momiji o koyo, cuando las hojas de muchos tipos de árboles se vuelven rojas o anaranjadas.

Árboles en otoño en un parque de Shinjuku.

• INVIERNO: es la estación más seca, con pocos días de lluvia. Por eso es la época en la que la vegetación está más seca. Los días son cortos, sobre las 16h empieza a anochecer. A evitar viajar por el país entre el 31 de diciembre y el 5 de enero, época vacacional en la que los precios de muchos alojamientos suben y cuesta encontrar billetes de transporte baratos, además de que los tres o cuatro primeros días del año los museos, tiendas, etc. cierran. Para ver nieve mejor ir a zonas rurales del centro de Honshu o al norte, hacia Tohoku.

Esta foto la tomé este invierno en Nikko.

Más o menos estos son los puntos que hay que tener en cuenta a la hora de elegir cuándo venir. Eso sí, siempre y cuando uno pueda escoger cuándo irse de vacaciones.
Esta mañana ha estado nevando en Tokyo 4 o 5 horas, aunque no ha llegado a cuajar. ¡Buen fin de semana a todos!

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