Estas semanas atrás he estado pasando unos días en la prefectura de Nagano, concretamente por la zona de la ciudad de Saku y Karuizawa. Nagano es un lugar que cada vez me gusta más, a mi gusto es probablemente el lugar más bonito de Japón que he visto. Un lugar a tan sólo una hora y media de Tokyo en Shinkansen (tren bala) y en el que uno se siente en plena naturaleza, alejado de las masas de gente y rodeado de montañas cubiertas de «verde» («midori ga ooi», que dicen aquí -«hay mucho verde»-). El caso es que nada más llegar lo primero que noté es que, aunque el Sol «pegaba» fuerte, el clima era mucho más soportable que en Tokyo, ya que la humedad era bastante más baja. De hecho, Karuizawa (el lugar donde bajé), es conocido como resort de verano a donde los habitantes de Tokyo van huyendo de las altas temperaturas de la ciudad.

Aunque Karuizawa es considerado uno de los lugares más exclusivos de Japón (allí se conocieron los actuales emperadores de Japón, y alguna segunda residencia deben tener ahí, porque van varias veces al año; de hecho el año pasado me encontré en la estación del Shinkansen al príncipe Akishino), no es uno de los lugares que más me gustan: las casas, lejos de parecer japonesas, tienen un aspecto parecido al de las casas rurales del norte de Europa. Eso sí, Ferraris, Maseratis y demás se ven cada poco rato. Tiene hasta una calle llamada Ginza dôri (para los que no lo saben, Ginza es uno de los distritos más exclusivos/caros de Tokyo y del mundo). Como curiosidad, Karuizawa es la única ciudad del mundo que ha albergado unos Juegos Olímpicos de invierno y de verano.

Otras zonas «más humildes», como Saku, Usuda o Komoro, me parecen mucho más interesantes, especialmente por los paisajes rurales que tienen, mucho menos «turísticos». Todas ellas, al igual que Karuizawa, se hallan a los pies del que es el volcán más activo de Japón, el Asamayama, de 2568 metros de altura. Este volcán se considera en la actualidad un volcán activo, y la última vez que entró en erupción fue en septiembre de 2004, aunque cuando fui hace tres semanas no se podía subir a la cumbre por emanaciones sulfurosas y peligro de erupción. Pues resulta que en el año 1783 una de sus erupciones dejó un «río» de lava que en la actualidad se puede visitar. Se llama Onioshidashi, «oni» significa «demonio» y «oshidashi» algo así como «empujar hacia afuera», ya que la leyenda dice que los demonios del interior del volcán se enfadaron y les dio por tirar piedras afuera. Os dejo algunas fotos que hice, aunque no se puede ver el monte Asama por culpa de las nubes (o quizás eran emanaciones del volcán). Ya sabéis, haced click en ellas para verlas en grande.

Allí al fondo está el volcán Asama, aunque no se ve.

En el templo construido entre la lava.

En la lava de Onioshidashi viven plantas autóctonas de la zona, como este musgo «cuasi-fosforescente» (no emite luz, pero refleja la luz que recibe y parece que brille).

Allí a lo lejos se ve la noria de un parque de atracciones… �¡estos japoneses!!

Pongo una foto del cráter del Asama tomada por la Universidad de Tokyo, que tiene un observatorio en la zona para vigilar el volcán.

A pocos minutos en coche de allí se encuentran las Shiraito no taki, o «cascadas del hilo blanco», llamadas así por el aspecto del agua al caer (hay otras mucho más grandes en Yamanashi que se llaman igual). Los japoneses son grandes amantes de las cascadas porque según dicen emiten minus ion, o iones negativos, los cuales se cree que son buenos para la salud. No sé si noté los iones, pero lo cierto es que en esa zona hacía bastante más fresco y daban ganas de quedarse todo el día viendo caer el agua. Os dejo unas fotos, aunque como pasa siempre son mucho más bonitas en la realidad.

De camino a las cascadas…

Aquí se ve bien el porqué del nombre.

Minus ion wo kanjiru!!

En los próximos post escribiré sobre otros sitios a los que fui esa semana y sobre el que fue mi segundo destino: Hong Kong.

Con vuestro permiso me voy de vacaciones un par de semanas, por lo que en principio no creo que actualice. Os dejo un par de pistas sobre mis dos destinos (los que ya lo sabéis no digáis nada, ¿eh?)

Ahí, cerca de donde sale el humo.

Esta es un poco más fácil.

¡Hasta la vuelta!

Este es el nombre de un chicle que lleva un tiempo comercializándose por aquí. En casi todos los trenes de la línea Chûô hay unos pequeños carteles publicitarios anunciándolo, pero nunca me había fijado en ellos (si tuviera que leer toda la publicidad que hay en los trenes no daba a basto)… hasta que el otro día, con el tren a reventar me quedé sin poderme mover enfocado hacia la zona donde estaba el cartelito y me lo leí. Para mi sorpresa, no es que el chicle tuviera un sabor para hombres, ni siquiera que supiera a hombre. Se ve que el chicle en cuestión hace que el hombre que lo coma huela a rosas, haciendo que, atención, su sudor huela bien. Contiene un aceite de rosas, el geraniol, que tras mascar el chicle se absorbe y pasa a la circulación sanguínea, y de ahí a las glándulas sudoríparas. Imaginación al poder. Y no es que los japoneses huelan, porque incluso cuando el tren va a reventar, con hordas de japos con los brazos en alto, ahí no huele mal para nada. Ni siquiera ahora en verano. No quiero ni pensar cómo iría el tren si fuera España… Y eso que aquí no se estila ponerse perfume/colonia (no recuerdo haber visto ningún japo oliendo a colonia… sencillamente no huelen a nada), ni siquiera se venden antitranspirantes (están prohibidos, porque dicen que las partículas de aluminio que contienen pueden provocar caída del cabello y cáncer).

La empresa que lo vende, Kracie, dice que el efecto dura unas dos horas. Así que ya sabes, si vienes a Japón, tienes una cita y no te da tiempo a ducharte, por unos 150 yen a mascar chicle y oler a rosas.

Sabor clásico

Sabor rosa fresca